La quinta cita del WRC (World Rally Championship) ha contado también con la presencia de los PEUGEOT 208 Rally4 que están disputando la sexta edición de la PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA. Un año más, el Rally de Portugal se ha convertido en la prueba de tierra más internacional de la monomarca organizada conjuntamente entre PEUGEOT España y PEUGEOT Portugal, que, dos semanas después de haber inaugurado la temporada en el Rally Terras d’Aboboreira del CPR (Campeonato de Portugal de Rallies), ha vuelto a enfrentar a los equipos aspirantes al título en los sinuosos y desafiantes caminos de la zona norte del país vecino.
Por primera vez desde que se dio el banderazo de salida a la PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA en el Rally de Portugal de 2018, los equipos inscritos al certamen de promoción que gestiona Sports&You no han competido el primer día de carrera, sino a lo largo de la segunda jornada del rutómetro, compuesta por tres especiales a doble pasada (una de ellas, de casi 40 kilómetros cronometrados), más el colofón final en el circuito de autocross de Lousada, donde han vuelto a congregarse como cada año millares de espectadores.
Pedro Antunes / Vítor Hugo, vencedores in extremis de la cita inaugural del calendario, han defendido su liderato con un PEUGEOT 208 Rally4 asistido por PT Racing, pero un prematuro pinchazo les ha dejado sin opciones desde los kilómetros iniciales. La misma suerte han corrido los segundos clasificados del Rally Terras d’Aboboreira, Iago Gabeiras / Adrián Varela, víctimas asimismo de un pinchazo justo después de haber firmado un contundente scratch en el primer tramo del sábado del Rally de Portugal.
Así las cosas, la dureza del recorrido por el que se caracteriza la prueba mundialista del país vecino ha vuelto a poner en valor la fiabilidad de los PEUGEOT 208 Rally4, y, además de la velocidad, la consistencia y capacidad de gestión de los equipos de la PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA, dos cualidades que han puesto de manifiesto en esta segunda cita de la temporada los sextos clasificados del 2022, Ricardo Sousa / Luís Marques.
Los portugueses del equipo Prolama Competiçao han asumido el mando del Rally de Portugal a partir de la primera pasada por el tramo más largo del recorrido, completando la sección matinal con una cómoda renta superior al medio minuto sobre Hugo Lopes / Tiago Neves y Sergi Pérez / Lorena Romero. Los catalanes, inscritos por primera vez a una prueba mundialista como abanderados de RACC Motorsport, han pasado a escoltar el liderato después de firmar el mejor registro en el tramo inicial del segundo bucle, donde sus predecesores han quedado eliminados al romper un amortiguador.
Los campeones del Volant RACC 2022 y actuales líderes de la Beca Junior del Rallye Team Spain, en la que han logrado dos victorias consecutivas, han optado esta vez por una táctica conservadora, dando por bueno el segundo puesto después del desafortunado abandono que sufrieron en la última especial del Rally Terras d’Aboboreira, cuando iban camino de protagonizar un estreno triunfal en la PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA con su PEUGEOT 208 Rally4 de Mavisa Sport.
Por su parte, Ricardo Sousa / Luís Marques se han mostrado intratables en la segunda pasada al tramo con mayor kilometraje del Rally de Portugal, sumando una ventaja definitiva para poder rubricar por todo lo alto su primera victoria en la PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA, nada menos que en la cita mundialista de su país. Un resultado que acredita la evolución y el salto cualitativo que ha experimentado el piloto portugués desde su llegada al certamen monomarca organizado por PEUGEOT España y PEUGEOT Portugal.
A pesar de haber pinchado cuando encabezaban la clasificación, Iago Gabeiras / Adrián Varela han vuelto a cuajar una sólida actuación en las pistas de tierra del país vecino, encadenando su segundo podio consecutivo con un PEUGEOT 208 Rally4del equipo The Racing Factory, esta vez como terceros clasificados, a espaldas de Sergi Pérez / Lorena Romero, lo que afianza a los gallegos en segunda posición de la PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA, antes de la primera cita española de la temporada: una vez más, el Rally de Ourense.
Al igual que sus perseguidores en la tabla de puntos del certamen, Pedro Antunes / Vítor Hugo también han conseguido rehacerse después del pinchazo, firmando incluso dos scratch en la recta final del Rally de Portugal. Los integrantes del equipo PT Racing han finalizado a tan solo 3.4 segundos del podio, sumando no obstante la bonificación adecuada como para mantenerse después de esta segunda prueba al frente de la clasificación de la PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA.
Los rusos Alexander Semenov / Alexey Ignatov, debutantes en el certamen de promoción que gestiona Sports&You, han repetido el resultado del Rally Terras d’Aboboreira, clasificándose quintos, por delante de los portugueses Paulo Roque / Marco Macedo, Manuel Pereira / Pedro Santana y Ernesto Cunha / Rui Raimundo.
Los españoles Pablo Blanco / Ían Quintana, que también han llegado de nuevas esta temporada a la PEUGEOT RALLY CUP IBÉRICA, han concluido novenos su primera participación en el Rally de Portugal, donde han competido también individualmente a lo largo de la etapa del domingo, ocupando la sexta posición final del WRC (World Rally Championship) en la categoría RC4 con su PEUGEOT 208 Rally4.